La Croix des Oiseaux : une terre de foot

Ziad vous propose un zoom sur trois footballeurs originaires d’Avignon qui ont réussi à s’imposer dans ce sport malgré la concurrence.

Laurent Paganelli

Paganelli est né le 20 octobre 1962 à Aubenas (Ardèche). Il grandit à Avignon. Il s’essaiera au rugby avant de se diriger vers le monde du football. Il pratiquera le foot en tant qu’attaquant dans la section dédiée de la MJC d’Avignon de 1972 à 1978 (structure remplacée en 2004 par l’ESC Croix des Oiseaux) et aussi dans la rue où il s’amusait beaucoup à jouer au ballon. La MJC d’Avignon a vu passer Di Méco et d’autres joueurs qui se racontent dans un livre…

Pendant près de 40 ans, la MJC d’Avignon a été l’un des clubs phares du football vauclusien. De nombreux jeunes joueurs ont embrassé des carrières professionnelles par la suite.

En 1978, Laurent Paganelli se fait repérer par des recruteurs de l’AS Saint-Etienne (ASSE). Il y évoluera de 1978 à 1983. Il y fera 83 matchs pour 18 buts. Après l’ASSE, il passera par quatre clubs : SC Toulon, FC Grenoble, Olympique Avignonnais et Nyons FC. Dans sa carrière, il a disputé 227 matchs et inscrit 42 buts.

Il sera aussi sélectionné en équipe de France de football : dans l’équipe des moins de 16 ans en 1978 et dans l’équipe des moins de 19 ans durant les années 1980 et 1981. Par la suite, il sera sélectionné sans jouer pour l’équipe de France.

Après avoir été champion de France de division 3 en 1980 avec l’équipe réserve de l’AS Saint-Étienne, il est sacré champion de France en 1981, vice-champion en 1982 et finaliste de la Coupe de France en 1981 et 1982 avec l’équipe première.

Depuis 1997, Laurent Paganelli est consultant pour Canal +. Il a prêté sa voix pour le jeu vidéo FIFA à l’automne 2007 en compagnie d’Hervé Mathoux et aussi pour le jeu vidéo PES (Pro Evolution Soccer) avec Christian Jeanpierre. En 2013, il est élu “lucarne d’or” du meilleur journaliste au bord du terrain.

Il vit toujours à Avignon, sur l’île de la Barthelasse, son paradis.

Cédric Carrasso

Cédric Carrasso est né le 30 décembre 1981 à Avignon. Son premier club est celui du Stade Maillanais. C’est le club du village où résident Cédric, ses parents et ses frères Johann et Romain. Très tôt, il se fait repérer par le grand club de la région : l’Olympique Avignonnais. Il y signe en tant que poussin et joue au poste de gardien comme au Stade Maillanais. Malgré son jeune âge, son niveau impressionne déjà les dirigeants du club de la cité des Papes. Il travaillait énormément en dehors des entrainements proposés par le club.

A l’âge de 11 ans, il entre au centre de formation de l’Olympique de Marseille. Malgré une concurrence énorme, il réussit à s’imposer dans le groupe professionnel dès l’âge de 19 ans en tant que second gardien. Par la suite, il est prêté à Crystal Palace, un club de deuxième division anglaise où il ne jouera qu’un seul match contre Birmingham City en championnat.

De retour à l’OM, il remplacera le premier gardien et jouera à deux reprises. Pendant un match amical contre France 98, il se blesse gravement aux genoux (ligaments croisés).

Après un an d’absence, il fait son retour en prêt dans le club de l’En Avant Guimpganp. Il passera aussi par les Girondins de Bordeaux (pendant 8 ans), Toulouse FC et Galatasaray SK.

Au total, il a fait 475 matchs en club et un match en sélection française en 2011. Sa carrière s’arrêta en 2018 à Galatasaray en Turquie. Il sera resté 18 années dans le milieu du football professionnel.

Gessime Yassine

Gessime Yassine naît à Salon-de-Provence le 22 novembre 2005. Il a grandi à Avignon. Il évolue actuellement au RC Strasbourg au poste d’ailier droit et a déjà disputé deux matchs avec ce club. D’origine franco-marocaine, il a choisi de représenter le Maroc. Il a remporté la Coupe du Monde U20 au Chili.

Très jeune, il est rapidement inscrit par sa mère dans des clubs proches de chez lui. Dès l’âge de 3 ans et demi, il fait ses débuts au SPC Montfavet. Il passera notamment par des clubs comme l’ASC Morières et l’US Thoroise avant de jouer pendant sept ans à l’Avenir Club Avignonnais.

En 2019, alors qu’il est âgé de 14 ans, il rejoint Istres FC, puis le Marignane-Gignac-Côte Bleue FC, avant de signer plus tard à l’USL Dunkerque, dans le Nord de la France.

Arrivé à l’USL Dunkerque le 4 janvier 2024, il est présenté aux supporters en tant que joueur prometteur. Espérant jouer avec les U19, il est directement intégré en équipe première. Le 17 janvier 2026, Gessime Yassine quitte l’USL Dunkerque et rejoint le RC Strasbourg où il signe un contrat de quatre ans et demi, soit jusqu’en juin 2030. A Dunkerque, Yassine aura disputé 66 matchs pour six buts et six passes décisives.

Malgré son jeune âge, Gessime a déjà un palmarès bien rempli : une coupe du monde U 20, une Coupe d’Afrique des Nations U 20 toutes deux avec la sélection du Maroc, un trophée de meilleur joueur du mois de l’USL Dunkerque (février, mars et avril 2024) et de pépite du mois de février 2024 en Ligue 2.

Ziad H. (élève de 3e en stage à l’ESC)